Descendant de la Longue Paume, il a, par des formes variées, traversé les civilisations pour arriver au siècle dernier (1870) à sa forme moderne, et prendre alors le nom de Tambourin, instrument utilisé pour frapper la balle. Celui-ci était confectionné à partir d'un cercle de bois sur lequel une peau de chèvre était tendue. Il existe deux autres types de tambourin qui servent tous deux à l'engagement :



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- Le battoir (petit tambourin de 18cm de diamètre prolongé d'un manche de 80 à 100cm)
- La mandoline (tambourin ovale peu utilisé dans les compétitions françaises)...



En 1939, Max Rouquette (poète et écrivain occitan), créa la Fédération française du jeu de balle au tambourin et unifia, en 1953, les règles françaises avec celles d'Italie.

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Dans les années 70, le sport se modernise et le synthétique fait son apparition.

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Désormais les tambourins sont fabriqués en toiles synthétiques et cerclés de plastique (28cm de diamètre pour les adultes, 26cm pour les enfants), cela rend le sport tambourin plus rapide et plus spectaculaire.


Il se joue sur une surface plane et dégagée, 80m de long sur 18 à 20m de large. Il peut être en terre battue, bitume, ou synthétique.

La balle est en caoutchouc dur, blanche ou rouge, de 65mm diamètre et d'un poids de 59g.

Une équipe se compose de cinq joueurs sur le terrain et de deux remplaçants. Ils répartis selon trois rôles:

- les fonds, ce sont deux joueurs situés aux extrémités du terrain dont l'un est le batteur (celui qui engage).
- le tiers se trouve au milieu du terrain.
- les cordiers sont les deux joueurs situés près de la ligne médiane appelée "basse".

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La règle des points est identique à celle du tennis (15, 30, 45, jeux).

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Une rencontre se dispute en 13 jeux toutes catégories confondues.

 





Il est possible de pratiquer le Tambourin à tout âge, entre amis ou en famille.